一、引起咳嗽的原因
1.呼吸道感染
这是小儿咳嗽最常见的原因之一，主要是由于炎症刺激呼吸道粘膜的缘故。其所以会发炎，是因为各种病原体感染所引起，例如病毒、细菌或寄生虫等。感冒、气管炎、肺炎，都是最常见的呼吸道感染。还有一种疾病，表现为剧烈的阵咳，小孩往往咳得面孔发红、发青，并发出一种高音调的、象鸡叫或鸟啼样的声音，最后吐出粘稠痰或胃内容物等，这种咳嗽俗称“顿咳”，医学上叫做“百日咳”，是由百日咳细菌所引起的。一旦发现有上述情况时应送医院治疗，同时不要再把孩子送到幼儿园，也不要带孩子到公共场所，以免传染给别的孩子。
2.理化因素
有些物理和化学因素均能刺激呼吸道粘膜，或压迫支气管而通过迷走神经刺激咳嗽中枢，引起咳嗽。在小儿日寸期，常见的原因是突然吸人很热或很冷的空气，或吃了很甜或过分咸的食物时，呼吸道上部的粘膜感受器受到了刺激而引起短暂的咳嗽。
特别要注意的是呼吸道吸入异物，这是很危险的。当小孩在哭、笑或叫喊时，千万不要给小孩吃花生米、豆类、糖果、桂圆等物，否则有可能将这些异物吸入呼吸道，引发剧烈的咳嗽。
3.过敏因素
极个别的小孩在闻到花粉、油漆等气味时，会引起呼吸道粘膜充血、水肿而引起咳嗽。如果支气管平滑肌也有痉挛时可能发生哮喘。这种情况多见于婴儿期患过奶癣及家庭中有过敏性皮炎、鼻炎、哮喘等的小孩。
4.心血管疾病及其他全身性疾病
当患各种心脏病，如先天性心脏病、风湿性心脏病、心包炎等，以及肺水肿、肝硬化腹水、肾病综合征伴腹水等时，都可引起咳嗽，有的还可伴有呼吸困难。
5.神经反射性
患肝脓肿、膈下脓肿等腹部疾病时，由于刺激了横膈而引起咳嗽。迷走神经的耳支分布在外耳道及外耳上，当外耳道有湿疹、外耳道炎及耵聍过多时，也可引起反射性咳嗽。
6.神经官能性
当幼儿患过几次上呼吸道感染或咽峡炎后，习惯于咳几声。当听到别人咳嗽时，他也会跟着咳起来，家长越是提醒他不要咳，他却咳得越起劲。如果此时在他的周围突然发生件新鲜事，或在看电影、电视时，咳嗽可突然停止，这叫做习惯性咳嗽。 .
二、如何防治咳嗽
上面已谈到反射性咳嗽对人体是有利的，如果小孩一般情况很好，又不发热，当听到他有些咳嗽时，要轻轻地拍拍他的背部，促使痰吐出即可，不必一有咳嗽就吃药。如果咳得厉害而家长又找不出其他原因时，则应陪同去医院检查，以免贻误病情。
有些家长一到冬天就怕孩子受凉，过早、过多地给孩子穿上保暖衣服，还用围巾把小孩的脸、鼻等都包起来，这样做对小孩并没有什么好处。因为小孩的活动量大，新陈代谢旺盛，极易出汗。如穿得过多则一出汗就会沾湿内衣，过后一停下来遇到风吹，反易引起伤风咳嗽。晚上睡觉时，盖的被子也不要太厚，因为过分热了，小孩就要将被子踢掉，容易受凉。这些日常小事如能加以注意，就可以减少小儿呼吸道感染的发病机会。积极的方法是多做体育锻炼，特别在秋冬季节，要多晒太阳，训练用冷水洗脸。大一点的孩子可做各种扩胸、深呼吸动作，或坚持做广播操。
此外，应按时接受各种预防注射，可大大减少百日咳、肺结核等的发病率。
有些家长在小孩咳嗽时，很喜欢让医生给小孩开中药竹沥，其实任何药物都应一分为二。竹沥可以化痰，但属寒性，如果小孩平时容易腹泻，最好不要吃，否则容易“滑肠”。萝卜汁的化痰效果较好，价廉物美，不论生吃或煮汤吃都好，如有川贝粉同时吃一些也可以。
早期咳嗽时最好不要用镇咳剂(如可待因等)，因为不利于痰液咳出，少量用些咳必清或非乃更就可以了。有痰时要用些化痰药，因为痰液排出不畅，也会影响止咳效果。
如果晚上咳得厉害，影响小儿睡眠，则可适当用些镇静药，如非乃更、鲁米那等。倘若咳得十分厉害，应查明原因，给予适当的处理。